Captación del agua del río Nalón  

La decisión de tomar el agua para el suministro de la zona central de la región del río Nalón fue avalada por los estudios exhaustivos realizados en los años 60, impulsados desde la Diputación Provincial. En aquellos momentos, se sufrían gravísimas restricciones de agua en los Municipios más importantes de la Zona Central, siendo especialmente grave la situación en Gijón en donde se llegó a contar en verano con tan sólo tres horas de suministro.

Aguas subterráneas.

El primer paso que se dió consistió en estudiar las posibilidades de autoabastecimiento de la Zona. Se pretendía saber si los recursos hidráulicos propios del ámbito geográfico de la Comarca Central eran suficientes para el suministro de su población e industrias. Se encargó para ello en el año 1.960 a la empresa alemana radicada en Essen, la German Water Engineering, de gran prestigio internacional, el “Estudio Hidroeconómico e Hidrológico de la Zona Central de Asturias”, que fue ultimado y entregado a la Administración Regional en los primeros meses de 1.963. Sus conclusiones fueron que los recursos superficiales importantes de la zona estaban polucionados y no eran aprovechables y que había recursos de agua subterránea en cuantía considerable en la cuenca cretácica que va de Oviedo a Pola de Siero y en la cuenca jurásica de las proximidades de Gijón. Evaluados los caudales aprovechables en promedio, en el propio estudio comentado, se llegó a la cifra de 300 l/seg. en la cuenca subterránea del Cretácico y a 450 l/seg.- en la del Jurásico, cifras que estaban muy lejos de cubrir las necesidades globales de la zona de cara al futuro.

Aguas superficiales.  

Por ello, se pasó inmediatamente a estudiar los recursos superficiales existentes en la periferia de la zona central, descubriendo rápidamente que los únicos recursos que cubrían con garantía las necesidades a largo plazo, evaluadas en 100 millones de m3 para el año 2.000 y en 200 millones de m3 en el año 2.025, eran los ríos Nalón y Narcea.

Se desarrollaron en base al aprovechamiento de estos ríos dos Anteproyectos denominados “ Solución Oriental” y “Solución Occidental”, y de su comparación resultó elegido el río Nalón como fuente de aprovisionamiento de agua para el área central de Asturias, porque tenía grandes posibilidades de regulación, lo que permitía aprovechar los recursos que se precisaban haciendo uso exclusivo de los caudales o volúmenes de agua sobrantes, y además porque la denominada “Solución Oriental” tenía un coste de primera instalación del orden de la mitad que la “Solución Occidental”, con unos gastos de explotación a su vez muy inferiores al no requerir ningún tipo de bombeo y, por tanto, no ser necesario el consumo de energía en elevaciones del agua

Obras realizadas.

En esta primera etapa de implantación se ejecutan en Comunidad de Bienes con Hidroeléctrica del Cantábrico S.A., las presas de Tanes y Rioseco y las carreteras de desvío; y con cargo a fondos exclusivos del Consorcio, la Derivación Principal con 13 Km de túneles, la Arteria Principal que culmina en Pico Plana, desde donde, por la Arteria Oeste, se sirve el eje Pola de Siero – Oviedo y por la Arteria Norte se llega a Pinzales. Aquí se enlaza con la Arteria Avilés-Uninsa-Gijón, que se había puesto en servicio con anterioridad con agua bombeada del canal del Narcea. Finalmente, la aproximación a Avilés y Castrillón por un lado y a Carreño y Gozón por otro, culmina la etapa de implantación de la infraestructura básica del Consorcio.